Психически больные в определенных состояниях не способны управлять своими действиями и отвечать за них, в поведении они руководствуются болезненными переживаниями, не могут оценить свое состояние. Такие больные могут оказаться опасными для окружающих, для самих себя и стать беспомощными, пострадать от несчастного случая. Поэтому уход за психически больными сопряжен с надзором за их поведением и наблюдением за их состоянием. Осуществляемое персоналом наблюдение необходимо также для выявления симптомов психических расстройств, оценки психического состояния, действия примененных методов лечения. В психиатрических б-цах выработана система надзора и наблюдения за больными в зависимости от их состояния.
Строгий надзор осуществляется за больными с помраченным сознанием или тяжелыми болезненными переживаниями (нек-рые формы бреда и галлюцинаций), под влиянием к-рых больной может пострадать сам (попытки к самоубийству, самокалечение, упорный отказ от пищи и др. ), нанести ущерб окружающим или стремиться к побегу. При строгом надзоре больные содержатся в специальной палате под круглосуточным наблюдением персонала и могут покинуть эту палату (для туалета, процедур и т. п. ) только в сопровождении персонала.
Усиленное наблюдение может осуществляться в обычных палатах за больными, к-рые требуют пристального внимания персонала в связи с необходимостью отметить проявления психических расстройств, возможностью осложнений, обусловленных как течением самой болезни, так и связанных с применяемыми методами лечения. Усиленное наблюдение назначают по соматическим показаниям, а также беспомощным и слабым больным. Остальные больные находятся под общим наблюдением персонала.
Работа в психиатрических учреждениях (больницах, полустационарах, диспансерах) предъявляет к персоналу высокие требования и сопряжена с постоянным и значительным напряжением. Во всех ситуациях персонал должен сохранять выдержку и спокойствие, никогда не повышать голос, не отвечать на выпады больных, терпеливо выслушивать жалобы и болезненные высказывания, не опровергать их, но и не поддакивать больным. Надзор и уход за больными необходимо осуществлять таким образом, чтобы не оскорблять их достоинства, при этом сохранять постоянную бдительность, особенно во время приема больными пищи, процедур, обхода врачей, прогулок, туалета, свиданий с родными.